O setor privado desempenha um papel importante na economia do Caribe. O setor privado regional responde por 60 por cento dos empregos disponíveis de acordo com a secretaria da CARICOM. As pequenas e médias empresas (PMEs) representam 40 por cento do PIB regional. O Tratado de Chaguaramas revisto, assinado em 4 de julho de 1973, que institui a Comunidade do Caribe (CARICOM), incluía o Mercado Único e Economia da CARICOM, deliberadamente focado em estabelecer um ambiente capaz de apoiar o desenvolvimento e a viabilidade das PMEs.
As PMEs foram fortemente impactadas pela pandemia de COVID-19 nos últimos dois anos. O Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) realizou uma pesquisa com quase 2.000 empresas em 13 países do Caribe e os resultados mostraram que 36% das empresas menores relataram uma redução da força de trabalho por causa da pandemia. O Fundo Monetário Internacional (FMI) também estimou que houve uma queda da atividade econômica na região em 9,9%, superior à da América Latina no mesmo período, que foi de 6,8% em 2020.
Embora a pandemia do Covid-19 tenha afetado a economia regional, os economistas preveem uma perspectiva mais positiva para o Suriname e a Guiana por causa de suas recentes descobertas de petróleo offshore. Com bilhões de barris de reservas provadas entre os dois, Suriname e Guiana representam a próxima fronteira do petróleo.
As descobertas atraíram investimentos consideráveis da Exxon Mobile, Total e Apache e criarão oportunidades para as economias em dificuldades do Suriname e da Guiana. Esses desenvolvimentos levaram alguns funcionários do governo da Guiana a prever uma expansão de 500% até 2030.
Eles também levaram o Governo do Suriname (GoS) e o governo da Guiana (GoG) a enfatizar diferentes caminhos, renovando antigas parcerias com o Brasil e a Guiana Francesa, mas também fortalecendo a governança interna e as estruturas financeiras; e implementação de políticas e leis para tirar o máximo proveito da indústria offshore. Dentro do ambiente atual de desenvolvimento, esses países precisam ter uma visão de longo prazo para superar as necessidades de desenvolvimento de curto prazo para comunidades carentes.
Desde a sua independência do Reino Unido em 1966, a Guiana tem lutado economicamente. Os britânicos centraram a economia colonial do país em plantações e culturas de rendimento, o que explica em parte o seu actual estado de subdesenvolvimento. Hoje, floresta tropical intocada, mineração (bauxita e ouro), pesca e agricultura tradicional (arroz e açúcar) compõem seus principais ativos econômicos. As commodities de açúcar, ouro, bauxita, camarão, madeira e arroz representam quase 60% do PIB do país sozinho.
O país nem sempre esteve na melhor situação econômica, mas nos últimos anos a economia desfrutou de inflação baixa e crescimento moderado de acordo com o BID. Em 2007, o BID também cancelou a dívida de US$ 470 milhões da Guiana. Desde 2008, o país se beneficiou do aumento dos preços das commodities e da entrada no mercado único da CARICOM, o que, em conjunto, ampliou seu mercado de exportação.
Esses três desenvolvimentos tiveram um impacto positivo no crescimento econômico da Guiana, o que é demonstrado pelo crescimento real do PIB do país de 2,8% ao ano no período entre 2000 e 2018. Comparativamente, a Guiana teve um crescimento mais rápido do que outros países do Caribe, como Jamaica, Barbados e as Bahamas. Entre 2018 e 2020, o PIB da Guiana cresceu em média 17,8%, o que pode ser atribuído à produção de petróleo. Hoje, a Guiana tem reservas suficientes, uma moeda estável e uma dívida pública administrável.
Apesar do COVID-19, a economia da Guiana ainda se expandiu vigorosamente em 2020-2021. O PIB total cresceu 14,5% no primeiro semestre de 2021, enquanto o PIB não petrolífero cresceu 4,8% segundo o Ministério das Finanças . De acordo com o Ministro das Finanças da Guiana, Dr. Ashni Singh, as descobertas subsequentes de petróleo causarão um crescimento de 47,5% do PIB em 2022 – a previsão mais alta do mundo. Assim, as exportações de petróleo da Guiana continuarão a impulsionar o crescimento econômico e terão efeitos colaterais positivos para a economia não petrolífera.
Embora o setor de petróleo e gás catalise o desenvolvimento socioeconômico, o GoG também buscará uma agenda de sustentabilidade. As autoridades farão isso através da implementação de uma Estratégia de Desenvolvimento de Baixo Carbono (LCDS), conforme descrito pelo Ministro Singh. Essa estratégia proposta enfatiza as seguintes atividades: 1) integração dos serviços florestais e climáticos da Guiana com os mercados globais emergentes de carbono; 2) apoiar a transformação econômica da Guiana por meio de energia mais limpa e barata; 3) investir em setores de resiliência e adaptação para combater as mudanças climáticas; e 4) contribuir para o esforço global para enfrentar as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade.
Os desenvolvimentos de petróleo e gás na Guiana devem ser considerados uma fase de transição no desenvolvimento do país, considerando o fato de que há uma pressão crescente de grupos ambientalistas para que o país busque fontes alternativas de energia mais limpas. Com 85% de sua área coberta por floresta tropical, o país tem uma base muito boa para fazer a transição para uma economia moderna e verde.
Suriname
O Suriname, como a Guiana, também tinha uma economia de plantação. Depois que o país conquistou sua independência em 1975, a economia dependia da ajuda holandesa e das exportações de bauxita da empresa americana Alcoa. Em 2015, a Alcoa interrompeu suas operações no Suriname, o que gerou um déficit imediato, ressaltando assim a alta dependência da economia da indústria de bauxita. A crise financeira de 2015 também teve um grande impacto na economia. De acordo com o FMI, a relação dívida/PIB do Suriname saltou de 75,6% em 2018 para 145,3%, e foi estimulada pelo encolhimento do PIB e pela desvalorização da moeda.
A situação desafiadora do Suriname é corroborada pelos dados do Banco Mundial (ver Tabela 2), que mostram um aumento da dívida no período entre 2018 a 2020 e uma contração do PIB real de 15,9% em 2020. Em 2020, o déficit fiscal geral do país ficou em 13,4. por cento do PIB com um déficit primário de 9,7 por cento do PIB.
Atualmente, o ouro representa aproximadamente 80% das exportações, enquanto o setor de mineração mais amplo representa 30% das receitas do setor público. O investimento multinacional e a Staatsolie (uma empresa petrolífera estatal) administram a maior parte das operações de mineração do Suriname. Outra fonte de renda são os produtos agrícolas (bananas, frutas cítricas, coco e óleo de palma), compensados e outras madeiras e camarões (exportados principalmente para a América do Norte). O Suriname, como muitas outras pequenas economias, enfrenta muitos desafios. Embora a economia seja aberta, a maior parte de sua atividade depende fortemente do setor de mineração e precisa de uma base econômica mais ampla. Grande parte da renda do país é baseada em commodities e receitas de recursos naturais.
Outro desafio é que o país tem uma carga de dívida considerável, composta por dívida privada, pública e internacional. A dívida pública em 2020 foi de 148% do PIB sozinho. Além disso, existem vulnerabilidades importantes dentro do sistema bancário doméstico de acordo com o Fundo Monetário Internacional. O maior credor do Suriname é a empresa de investimentos norte-americana Oppenheimer, com montantes significativos de dívida também detidos pelo BID e pela China.
As taxas de câmbio flutuantes para moedas estrangeiras, a escassez de moeda estrangeira disponível e a falta de confiança nas instituições financeiras aumentam esses desafios da dívida. Em conjunto, esses obstáculos financeiros têm implicações de longo alcance para outras instituições.
A economia do Suriname, assim como a da Guiana, também foi impactada pela pandemia do COVID-19, que agravou a atual crise econômica. Um estudo publicado pela The Association of Surinamese Businesses (VSB) em junho de 2020 mostra que a pandemia teve impacto em 99% das empresas no Suriname. Houve queda de receitas nos setores de tecnologia da informação e comunicação (TIC) e comércio de mais de 50 por cento, no turismo perto de 100 por cento e na indústria 60 por cento.
