A sonda espacial JUICE estava pronta para embarcar em uma viagem de oito anos nesta quinta-feira (13) com direção à Júpiter, mas, por causa do mau tempo na Guiana Francesa, o lançamento da nave não tripulada foi adiado.
A expectativa agora da ESA, a agência espacial europeia, é que a sonda seja lançada nesta sexta-feira (14). “O lançamento de hoje foi adiado devido ao risco de raios. Vejo vocês amanhã!”, anunciou a agência em um tuíte.
A missão Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) tem como destino o gigante do nosso Sistema Solar e suas luas geladas, em busca de condições propícias à vida extraterrestre.
Com cerca de 6,2 toneladas, a sonda levará 10 instrumentos científicos ao espaço. Após subir a 1.500 km de altura, ela será impulsionada para sua jornada a Júpiter.
Se tudo der certo, sua chegada à órbita do planeta está prevista para 2031, a uma distância de 628 milhões de quilômetros da Terra. No entanto, a viagem será longa e sinuosa, à medida que a sonda não tem energia suficiente para chegar à Júpiter em uma trajetória direta.
A JUICE então passará de planeta em planeta, usando suas respectivas forças de gravidade para se impulsionar para frente, como uma catapulta. O primeiro destino é a Lua, depois Vênus (2025), posteriormente a Terra novamente (2029), que a ajudará a dar o empurrão final para Júpiter e seus satélites naturais, descobertos por Galileu Galilei há 400 anos.
Ao passar por Vênus, a sonda enfrentará temperaturas de 250ºC e quando chegar a Júpiter, de -230ºC, “uma diferença enorme”, alerta Carole Larigauderie, do Centro Nacional Francês de Estudos Espaciais (CNES). Para suportar esta diferença de temperaturas, o objeto espacial é coberto de várias camadas de material isolante.
